賴尼德輕輕撫了撫肩膀上的上尉軍銜，無聲地嘆了口氣。他知道，他的晉升是有玻璃天花板的，無論他多麽任勞任怨、無論他立了多大的功勞，他都不太可能升得很高。這無關其他，只和他年輕時做下的一些渾事有關，當然也和目前陸軍“坑位”太少有些許關聯。

現在，他的要求不高，只要在退役前拔高一級，以少校軍銜回家榮養，他就心滿意足了。而這其實也是陸軍部內一些自覺虧欠他良多的大佬們給他的暗示，不過這還需要他在退役前有點拿得出手的功績——比如在南非立下什麽功勞——給願意幫助他的人一些能夠擺得上臺面的手頭，如此他的願望才能最終實現。

因此，這番由陸軍部規劃、河中地區協助、南非駐屯軍具體實施的東進計劃，就是他最後的機會了，畢竟他的年紀已經不小，已經沒有太多為國征戰的歲月了。

不遠處響起了一陣口令聲，那是駐防此地的河中縣保安團士兵（天雄縣保安團尚未籌建完畢，且以本土防禦為主，涇源、白浪二縣類似）與押運補給的南非騎兵營部分官兵在交接，而且隨著這批押運騎兵的到來，除了被楊亮楊上尉帶走的一半人外，南非騎兵營剩下的一半包括營部都已經挪了過來，對卡瑪王國展開新一輪的成規模進攻已經箭在弦上，一如過去一兩年內東岸人一直在做的那樣。

哦，對了，這裏是元城鄉，一個設立時間不過區區一年半的貧瘠定居點，目前有五百多名圖皮印第安人、兩百多名前保國*軍退役官兵、三百名明國淮安府移民在此墾荒放牧，谷物、蔬菜、瓜果什麽的只能說接近完全自給，但還有一定的缺口。不過如果再算上當初東科薩黑人那裏搶過來的大量牛羊以及自己飼養的駱駝、鴕鳥等牲畜的話，差不多就能完全自給了，且還能略微有些餘裕供應駐紮在這裏的半個南非騎兵營官兵。

不過，若是要長期征戰，憑元城鄉這一千來個苦哈哈的農牧民，一輩子都別想供應幾個連的騎兵的人吃馬嚼。他們現在該做的，還是好好生產，把科薩人當年遺留下來的村鎮、牧場和農田拾掇好，把蓄水池和灌溉水渠挖好（這在小卡魯高原上尤為重要，特別是元城鄉附近有一些不大不小的河流的情況下），以便能夠讓這裏在未來容納更多的人口，生產出更多的糧食、果蔬、肉類、奶制品和酒，才有可能長期供應一支軍隊的征戰。

“司令，槍械、彈藥、食品、役畜、軍資、藥品都已就位，可以出發了。此番行動，我軍當將士用命，一舉攻破沙維要塞（卡瑪王國建立的仿荷蘭制式城堡，以紀念在東部與祖魯人的戰爭中屢建奇功的大將沙維，但因為建材奇缺，該城是夯土建築，且規模不大），將小卡魯高原最精華的地帶徹底掌控在華夏東岸共和國的手中。”在帶隊親自點檢了一番庫存物資後，陸軍上尉、南非騎兵營代理營長（代理了很多年了……）賴尼德向已經晉升中校的謝漢三行了個禮，鏗鏘有力地說道。

“賴營長，征討卡瑪王國的戰爭不必急於一時，在短時間內快速剿滅他們這股還算能戰的勢力，對我們國家來說並沒有什麽明顯的好處。相反，通過長時間和一定烈度的戰爭，將他們整體向東趕，讓其與東部海岸的其他黑人部族互相廝殺、兼並，減少他們的人口和經濟實力，才是對我們國家真正有益的。畢竟，南非在執委會諸公的心目中可是當做本土來經營的，黑人是必欲除之而後快的，所以讓卡瑪王國一路向東，為王前驅才是正道。這一點，你要細心體會，也要認真理解，明白了嗎？”已是滿頭華發的謝漢三中校凝視著賴尼德的眼睛，用鄭重的語氣說道：“這場戰爭對我們來說並不急迫，不要增加無謂的傷亡，你只要配合南路的楊亮上尉的人馬，一起攻下沙維城並守住，就可得全功。這樣一來，後面有些關於你的事情才好操作……”

謝漢三剛才話語中提到了楊亮上尉，其實在此次攻擊卡瑪王國的戰鬥中，東岸人是兩路並進的。一條是所謂的傳統線路，即由賴尼德上尉率領南非騎兵營一部兩百餘騎，並征調而來的河中保安團官兵五百餘人、黑八旗新軍一千餘人，總兵力大概不到兩千人的樣子。另外，河中、天雄二縣也征發了一些軍夫，使用南非駐屯軍提供的駝隊幫助運輸補給品，這便是“西路軍”的全部陣容了。

而除“西路軍”之外，東岸人的作戰計劃內尚有一個“南路軍”，即由楊亮上尉騎兵兩百餘人、保國*軍一部三百餘人、投誠的英國共和派官兵五百餘人，組成一個戰鬥集群（部分保國*軍留守英屬南非，監視荷蘭那邊的動靜），從南方新占領的原英屬南非殖民地北上，穿過一些狹窄的山間谷地，進入到小卡魯高原，從側翼進攻卡瑪王國的屬地。

這支部隊規模雖然沒西路軍大，但人員的精銳程度卻也不差，欠缺的大概就是裝備及後勤保障了。因為他們的運輸線要翻過南橫山山脈，道路曲折難行，且作為給養來源地的英屬南非也不是什麽富裕的地方，與荷蘭人連年的戰鬥也讓過往的積儲消耗一空，因此即便已經有了三艘東岸運輸船的補給，但他們能夠提供的仍然相當有限。因此楊亮上尉的這一路人馬，真要打起來戰鬥力肯定會有折扣，到時候就要看能不能從西路軍那裏借到點補給品，要麽就是掃蕩外圍黑人部落時能不能有點斬獲，否則此戰便是打醬油的角色，而這顯然是心氣頗高的楊亮楊上尉所無法接受的。

“明白，謝司令，此仗我知道該怎麽打。我軍既已形成對卡瑪王國的大的戰略包圍圈，那麽敵軍的劣勢就已經註定，他們的命運如何已不問可知。我軍自然是立足自身，此戰已攻取沙維城為限，至於其他的，以後再徐徐圖之。”賴尼德正色說道。

“你明白就好，那麽部隊就交給你了。這可是能征慣戰的小兩千人啊，不能有任何閃失，出發吧！”謝漢三最後命令道：“我坐鎮元城鄉，也幫你做一回後勤部長。”

1667年8月15日，賴尼德率領的部隊經過幾天的行軍後順利抵達了沙維城下，並立刻組織了對這座卡瑪王國軍事重鎮的圍攻，戰鬥從一開始就進入高潮。

其實，在這幾年間，東岸人已經不止一次地抵達過這座城池外圍了。不過多是以騎兵為主，目的也在於掠取奴隸、破壞生產、殺傷人員，反正就是不斷削弱敵人的實力，以便為將來的大舉進攻打好基礎。

卡瑪王國雖然文明水平低，但這並不代表他們都是傻瓜，不清楚東岸人的目的。因此他們這兩年間也費盡心力地打算整修沙維要塞的城防設施，以更好地抵禦東岸人的進攻。無奈由於東岸騎兵的騷擾襲擊十分給力，當地的科薩黑人被搞得焦頭爛額，再加上他們也很缺物資和其他一些東西，因此這座城池道最後還是草草築就，規模也是不大，僅僅是把內城核心重新加固了一把罷了，外圍仍然是那些亂七八糟的建築和圍墻。

如今戰爭再度爆發，沙維要塞外圍的這些亂七八糟的窩棚、土墻在東岸炮兵的炮火攻擊下，幾乎被掃得蕩然無存。原本打算躲藏其間的黑人士兵要麽被埋在裏面，要麽匆匆忙忙地溜了出來，結果成了東岸官兵的活靶子，死得好不憋屈。

更有甚者，對於那些清理起來較為麻煩的房屋、窩棚，東岸人也毫不手軟，直接上去點火就燒，一時間沙維要塞外濃煙滾滾，大群科薩黑人士兵鬼哭狼嚎般地躥了出來，除少許人在頭人的帶領下英勇地與東岸人展開了戰鬥外，大部分人都逃到了四野之中，最後的結果也不外乎兩種：要麽當抓獲當奴隸，要麽被騎兵一刀砍了。

8月17日，楊亮上尉率領的南路軍匆匆趕到了沙維要塞城下，與賴尼德的部隊匯合。至此，東岸人的部隊規模陡然壯大到了接近四千人的樣子，後勤壓力也為之大增。而為了減少這種物資轉運方面的壓力，賴尼德與楊亮商量了一下，決定由賴上尉統一指揮，以盡速結束這場戰鬥——按照東岸軍中規定，多支部隊臨時協同作戰，以軍銜最高者作為總指揮官；若軍銜一樣，比如此刻兩人都是上尉，則以晉升上尉軍銜年資較久者為總指揮官。

從8月18日開始，數千東岸大軍不再磨蹭，直接對沙維要塞發起了一浪高過一浪的攻擊。炮兵們得到上官囑咐，這個時候也不再節省彈藥了，直接將攜帶而至此地的各類實心彈丸、空心彈丸、爆炸彈、熾熱彈發射而出，將夯土築城的城墻打了個千瘡百孔，並在19日傍晚時分打出了一個不短的城墻豁口。

城墻既然打出了豁口，那麽這仗就容易多了。黑八旗步兵、投誠的英國共和派士兵急於表現，直接被賴尼德投入了第一波次的搶攻之中，並在經過浴血奮戰之後徹底控制了這段破損的城墻，然後接應保國*軍、河中縣保安團的官兵進入城內，擴大戰果。至於數量同樣眾多的騎兵部隊，則在外圍緩緩游弋著，監視整個戰場的同時，也護衛著炮兵及指揮部眾人的安全。而且，一旦敵人崩潰破城而出，那麽賴尼德就會果斷投入手頭的這支預備隊，對敵人進行追亡逐北，這廝是騎兵出身，對如何使用這種離合之兵實在太有心得了。

8月20日淩晨，在經過半夜時間不算特別激烈的戰鬥後，突入城中的東岸軍隊終於控制了城內局勢，並將零星頑抗的土人小部隊一一剿滅或俘虜，戰鬥至此大局已定。當然戰鬥進行得這麽順利——原本很多人以為堅守要塞的科薩人會誓死血戰呢，結果證明想多了——或許也和敵人急於趁夜逃脫有關，這些沒卵子的慫貨也就跟東岸人稍稍比劃了兩下，制造了不過區區六七十人的死傷後，就大部潰逃了，令鼓足勇氣準備血戰的東岸官兵一時間有些茫然之感。

不過，說這幫潰逃的人是蠢貨是絲毫也不為過的。因為在這一馬平川的茫茫幹草原之上，他們又能逃到哪裏去呢？由於自然環境的影響，他們逃跑的路線基本是固定的，即只能沿著河道等有水源的地方逃跑，除非他們想在路上渴死。

因此，只消外面的天一大亮，得到消息的賴尼德就會將騎兵全數散出去，然後沿著河道搜索前進。基本上除了少許能逃進山的幸運兒之外，大部分人都能一鼓而擒，就看東岸人是不是真的鐵了心要抓他們了。

而此戰攻破了沙維要塞這個小卡魯高原最重要的城鎮後，基本上也就意味著整個小卡魯高原以及鄰近大卡魯高原南部地區的歸屬了。東岸人在南非的擴張又大大地向東延伸了一片，且與新占領的英屬、法屬南非殖民地連成了一片，勢力大大增強，從地圖上看起來也比較令人士氣振奮。

繳獲的戰利品在上午時分也被粗粗統計了出來，計有牛羊牲畜三千餘頭、高粱等糧食數千袋、皮革五千餘張、羊毛一千五百餘袋（不知道準備賣給誰……），此外還有若幹數量的狗頭金、象牙等物，當然了，對東岸人來說，戰利品永遠不能少算了人！是的，此番他們還俘獲了超過三千名黑人男女，這對於即將在各新占領區內展開大規模建設的東岸人來說，無疑是一粒大補丸。

“此戰過後，南、北橫山山脈兩側的土地已連成一片，我方在南非的大勢已成，再也無任何國家可以動搖。下一步就是深固根本、消化已占領的新得土地了，至於消滅卡瑪王國、趕走荷蘭人、全取南非的剩餘工作，就要靠像楊上尉你這樣的年輕新銳軍官了。”指揮完整場戰鬥、一夜未眠的賴尼德上尉，輕撫著伴隨自己征戰了三十年的戰刀，用有些落寞的語氣說道：“天下終究沒有不散的宴席，美好的事物終究會有終結之時，屬於我們的時代，終究要過去了……”

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